Biomasse - die älteste Energieform der Menschheit

Bereits seit über 600.000 Jahren nutzt der Mensch Holz, die ursprünglichste Form der Biomasse, als Energie- und Wärmequelle. Heute ist es möglich Bioenergie aus fester, flüssigen oder gasförmigen Stoffen zu erzeugen. Dabei werden pflanzliche bzw. tierische Reststoffe und speziell dafür angebauten Energiepflanzen in den energetischen Kreislauf mit eingebunden.

Werden Pflanzen in Energie umgewandelt nutzt man Biomasse als Energieträger zur Erzeugung von Strom. Grundsätzlich bestehen dabei mehrere Ansätze die Biomasse in Strom umzuwandeln. Die Stromgewinnung kann beispielsweise durch Dampferzeugung erfolgen. Ähnlich wie bei einem Kohlekraftwerke wird Biomasse, also nachwachsende Rohstoffe und Pflanzen, als Brennstoff eingesetzt. Durch das siedende Wasser entsteht Wasserdampf und dadurch letztendlich ein Überdruck in einem Kessel, der eine Turbine antreibt.

Der entscheidende Unterschied zu Kohlekraftwerken und damit letztendlich der ökologische Vorteil von Biomasse als Brennstoff besteht in seiner Erneuerbarkeit. Da nur die Menge an Kohlendioxid (CO2) in die Umwelt abgegeben, die zuvor durch die Photosynthese der Pflanzen chemisch gebunden worden war, verhält sich die Verbrennung kohlenstoffneutral. Biomasse ist daher ein klimafreundlicher Energieträger, der keine zusätzlichen Treibhausgase verursacht.

Ein weiterer großer Vorteil der Biomasse besteht auch aus dem möglichen Einsatz der Kraft-Wärme-Kopplung. Dabei wird gleichzeitig von einem Kraftwerk Strom, Wärme und gegebenenfalls Kälte erzeugt und genutzt. Sehr hohe Wirkungsgrade sind die Folge, was zu einer besonders effizienten Energieausnutzung führt. Der Schlüssel dabei ist die dezentrale Erzeugung der Energie. Erst durch die Nähe zu z.B. Haushalten ist eine wirkliche effiziente Nutzung der Abwärme möglich.

Seit Inkrafttreten des Erneuerbaren Energien Gesetzes (EEG) und der Biomasse-Verordnung ist eine Deutschland ein starker Anstieg der Stromerzeugung aus Biomasse zu verzeichnen. Im Jahr 2005 belief sich die Stromerzeugung aus Bioenergieträgern (inklusive der Biogasbranche) auf insgesamt 10 Mrd. kWh (Jahr 2004: 7,4 Mrd. kWh). Sie erreichte damit einen Anteil von 2,2 % am Bruttostromverbrauch in Deutschland.

Dabei erwirtschaftet die Biomasse-Branche einen Umsatz von rund 5,8 Milliarden Euro. Zudem sind bereits über 50.000 Menschen durch die energetische Biomasse-Nutzung beschäftigt. Ihre Zahl wird sich künftig weiter erhöhen, vor allem für die Land- und Forstwirtschaft bieten sich hier neue Perspektiven.

Die Bioenergie ist ein Mulitalent zur Produktion von Strom. Wärme und Kraftstoffe haben ein ernormes Wachstumspotential, das es zu erschließen gilt.So schätzt der Bundesverband BioEnergie das Marktpotential der Bioenergiebranche bei einer nachhaltigen Entwicklung bis 2020 auf mindestens 10 %, bis 2030 gar auf 15 % des Primärenergiebedarfs Deutschlands. Diese Anteile würden sich auf den Strommarkt, den Wärmmarkt den Kraftstoffmarkt verteilen. Bis zu 200.000 neue Arbeitsplätze könnten so entstehen.